SmoothJazz.ClubShanachie Entertainment lanza lo nuevo de la banda pionera e innovadora Incognito, liderada por el maestro del groove británico Jean-Paul «Bluey» Maunick, el 20 de octubre de 2023. La fuerza creativa detrás de Incognito, el grupo de funk/jazz/soul/dance más importante del mundo, Bluey, fue pionera en el movimiento ‘acid jazz‘ y sentó las bases para la escena neo-soul a seguir. Incognito logró crear un sonido distintivo y un ritmo propio. Sus cautivadoras melodías e historias les granjearon el cariño de los fans de todo el mundo.
En una época en la que las cajas de ritmos y el sampleo dominaban las ondas de radio, Bluey e Incognito nos recordaban la belleza del alma humana y el virtuosismo instrumental. Obtuvieron éxitos con versiones de «Don’t You Worry ‘Bout A Thing» de Stevie Wonder y «Always There» de Ronnie Laws, ¡vendiendo más de un millón de discos en el proceso! El gran escritor James Baldwin señaló elocuentemente que el papel del artista es «iluminar la oscuridad y abrir caminos» para que el artista no «pierda de vista su propósito, que es, después de todo, hacer del mundo una morada más humana».
Como Bluey e Incognito celebran su 44º aniversario este año, no hay duda de que han ayudado a mejorar nuestra condición humana. Bluey, que ha colaborado con artistas tan importantes como James Brown, Stevie Wonder, Chaka Khan y Leon Ware, afirma: «Siempre he hecho música que refleja mi viaje e influencias. Estoy encantado de lanzar otro álbum de Incógnito para Shanachie. He tenido una sonrisa en mi cara a lo largo de este proceso de escritura y grabación de Into You! Musical y creativamente, ha sido un viaje alegre».
Grabado, mezclado y masterizado principalmente en el estudio de Bluey (Colibri Sound Recorders) en el East End de Londres por su coproductor e ingeniero Mo Hausler, Into You cuenta con numerosas colaboraciones. Es un brillante ejemplo del genio de Bluey al unir diversos talentos para el bien común. Es como un alquimista en un laboratorio que prepara el antídoto perfecto para cualquier ocasión. Al principio de la realización de Into You, Bluey colaboró con Coen Molenaar de Tristan (Países Bajos), James Berkeley de Yakul (Brighton en la costa sur del Reino Unido) y por correo electrónico mientras estaba en Krabi (Tailandia) con el bajista Francis Hylton y su colaborador Richard Bull.
Esas sesiones se convirtieron en la columna vertebral del álbum y en una base sólida para las letras de Bluey. «La importancia de conseguir material que conectara con las voces destacadas de Natalie Duncan y Cherri V era primordial. Como lo había hecho en el pasado con Maysa, Joy Rose, Imaani, Vanessa Haynes y otras cantantes destacadas en álbumes anteriores, sabía que la clave de este álbum residía en que sus voces reflejaran sus personalidades y vidas en cada actuación. Colaborar con estas mujeres fue una experiencia increíble, y ya sabía por la gira con ellas que me respaldarían en todo momento».
Into You, también marca el debut del guitarrista principal Charlie Allen, quien aparece de manera prominente en todo momento. «Su contribución es muy esperada por los miles de personas que han estado entusiasmados con sus presentaciones en vivo con la banda el año pasado», comparte Bluey. «Es una de las principales luces de la escena del jazz británico de la nueva ola». Otros colaboradores en el álbum de la escena del jazz del Reino Unido incluyen al trompetista Johnny Woodham, el tecladista y cantante James Berkeley y el guitarrista Femi Temowo, quien toca un solo en la canción «Stories Of Our Past». El miembro habitual de la banda Incognito, Tony Momrelle, también aparece en un dúo con Natalie y sus tonos inconfundibles apuntalan la mezcla vocal del álbum en varios cortes. Into You también presenta el dúo dinámico del baterista Francesco Mendolia y el percusionista Joao Caetanoe. La canción «Close to Midnight» ofrece un buen escaparate y algunas vibraciones altas del talentoso actor / músico Max Beesley. La canción y el comienzo de la fiesta garantizada, «Nothing Makes Me Feel Better», se beneficia de un ritmo asesino puesto en marcha por Basile Petite y Drew Wynen de Francia y Bélgica respectivamente. Bluey declara: «Esta canción tiene una de las líneas de bajo más hipnóticas para llevarte de PM a AM. ¡El viaje a casa después de la fiesta nunca volverá a ser el mismo!»
La pista principalmente instrumental, «Back On The Beach», con un toque de voz de Bluey, se grabó como agradecimiento a la enorme comunidad de Smooth Jazz de EE. UU. a la que Incognito toca año tras año. La canción fue una petición especial del vicepresidente de Shanachie, Danny Weiss, con quien Bluey ha tenido una relación desde principios de los 80. Bluey es un fan desde hace mucho tiempo de los éxitos de The Players Association, producido por Weiss a finales de los 70 y principios de los 80.
En un momento en el que el mundo está tan dividido, es bueno saber que la música sigue siendo una de las pocas cosas en las que la gente puede estar de acuerdo y que tiene el poder de unirnos. Bluey concluye: «Soy un hombre con una misión y la música es mi única arma».