SmoothJazz.ClubEl séptimo álbum de larga duración de Paula Atherton, Dancin’ Shoes, es un vibrante mosaico de smooth jazz contemporáneo que combina sus hábiles habilidades como saxofonista y cantautora con la experiencia de productores de renombre como Greg Manning, Adam Hawley, Jacob Webb, Curtis Harmon y Lou Gimenez. El álbum cuenta con una impresionante alineación de cuatro éxitos en el top 10: «Keep it Comin'», «Ready or Not», «Open Road» y el título «Dancin’ Shoes», marcando la presencia continua de Atherton en el mundo del smooth jazz.
Dancin’ Shoes comienza con «Baila», una canción de ritmo acelerado con influencia latina que muestra el sonido redondo y cálido de la flauta de Atherton. Interactúa maravillosamente con los éxitos rítmicos de la banda y crea una necesidad irresistible de bailar. El atractivo trabajo en solitario y el desarrollo motívico de Atherton establecieron un tema para el álbum. Después de escuchar la actuación de este conjunto que encapsula un ligero y alegre sabor latino fusionado a la perfección con un suave ritmo de jazz, sin duda querrá profundizar más.
El viaje del álbum continúa con «Inside Out & Backwards», donde un ritmo funky apuntala el dinámico saxofón alto de Atherton, animado por secciones de vientos contundentes y un convincente solo de guitarra de fusión de Lou Gimenez. La canción ejemplifica la capacidad de Atherton para infundir energía y movimiento hacia adelante en sus composiciones, lo que la convierte en una pieza destacada por su encanto rítmico y su intrincado trabajo en solitario.
«Keep it Comin'», producida por Jacob Webb, exhibe una estética clásica de smooth jazz, con el ágil saxo alto de Atherton en el centro del escenario. La composición fluida de la pista es el escenario perfecto para mostrar los gritos de saxofón y los enfoques cromáticos de Atherton mientras deslumbra con su versatilidad y fluidez técnica.
«Give Me A Reason» ralentiza el ritmo con una conmovedora balada shuffle, con el expresivo saxo de Atherton y su sincera voz. Su entrega emotiva y su rica tonalidad en ambos instrumentos resaltan sus profundas influencias de R&B y blues, haciendo de esta balada un momento conmovedor en el álbum.
La canción principal, «Dancin’ Shoes», presenta un ritmo funky medio que hace honor a su nombre. La colaboración de Atherton, Giménez y Manning produce una composición atractiva y rítmicamente contagiosa, que promete hacer que los oyentes se muevan.
«Soul Picnic» y «Ready or Not» diversifican aún más la paleta de sonidos del álbum, desde las vibraciones relajadas y soleadas de un picnic familiar hasta los ritmos suaves y relajantes cortesía de la colaboración de Atherton y Hawley. Estas pistas ejemplifican la habilidad de Atherton para crear canciones que resuenan en múltiples niveles, desde lo alegre hasta lo contemplativo.
La versión de Atherton de «Move on Up» de Curtis Mayfield y la colaboración con Curtis Harmon en «Time Out» rinden homenaje a sus orígenes al tiempo que inyectan una energía fresca y funky que destaca su versatilidad vocal e instrumental. La narrativa del álbum concluye con «Open Road», un ritmo de conducción que encapsula la sensación de embarcarse en una nueva aventura, completando perfectamente el viaje que representa Dancin’ Shoes.
A lo largo de Dancin’ Shoes, Atherton demuestra su profunda musicalidad, versatilidad y capacidad para transmitir emociones a través de sus instrumentos y su voz. La producción del álbum, cortesía de su alineación estelar de productores, complementa la visión de Atherton, lo que da como resultado una colección cohesiva y diversa con algo para cada oyente. Dancin’ Shoes es una adición convincente a su discografía y una escucha obligada para los fans del jazz contemporáneo.