Greg Manning es uno de esos músicos que entienden el smooth jazz desde diferentes perspectivas. Pianista, compositor, productor y director musical, ha sabido encontrar un sonido propio en el que conviven el jazz, el soul y el funk, siempre con ese toque elegante y melódico que caracteriza buena parte de su música.
Nacido en Nigeria y criado en Suiza, Greg se trasladó a Los Ángeles en 2002. Estudió en el prestigioso Berklee College of Music y creció rodeado de música. Sus padres le acercaron al jazz desde pequeño, aunque fue escuchar a Stevie Wonder lo que terminó despertando su interés por el piano. Tenía apenas 12 años cuando comenzó a tocar.
Su carrera despegó en Europa, donde desde 1996 consiguió varios éxitos como productor para Universal Music Switzerland, llegando a obtener tres discos de platino. Más adelante se incorporó a la banda de Jonathan Butler como teclista y director musical, una etapa que le permitió recorrer escenarios de todo el mundo y compartir música con artistas de la talla de Gerald Albright, Will Downing y Kirk Whalum, entre muchos otros.
Con el tiempo, Greg fue dando cada vez más espacio a sus propios proyectos. Entre sus trabajos en solitario destacan Sugar & Spice (2016), cuyo tema principal alcanzó el número 5 en Billboard, Between the Sun and the Moon (2022) y A Song for Peace (2023), en el que contó con la colaboración de Kirk Whalum.
También ha firmado grandes éxitos en las listas de smooth jazz. Canciones como Jolanda, Top Down —elegida Canción del Año en 2019— y Sunrise Blvd han alcanzado el número 1 de Billboard. A ello se suma su particular versión de Remember the Time, de Michael Jackson, publicada en 2025.
Su trabajo como productor, compositor y mezclador también merece una mención especial. Ha participado en numerosas producciones que han llegado al número 1 de Billboard, trabajando con nombres como Jeff Ryan, Cindy Bradley y Paula Atherton. Una trayectoria que le ha valido, además, dos reconocimientos vinculados a los premios Grammy.
Ahora Greg Manning nos invita a descubrir una faceta algo más funky con «City of Angels».
Así explica el propio músico cómo nació esta nueva composición:
«Sentía que había llegado el momento de explorar mi lado más funky y decidí hacerlo con una composición original titulada “City of Angels”. Al principio solo había grabado el piano, pero poco a poco fui pensando que un sonido de piano eléctrico Rhodes, inspirado en aquella época de Herbie Hancock con Headhunters, podía darle algo especial al tema.
En las primeras fases trabajé en los arreglos con ayuda de Suno AI. El resultado sonaba bastante bien, pero cuando sustituí todas las partes generadas por IA por músicos reales, la canción cobró otra dimensión. Fue entonces cuando realmente empezó a tener vida propia.
Phil Wigfall se encarga del saxofón alto. Ya había colaborado conmigo en mi versión de “Remember the Time”. Espero que disfrutéis de esta nueva música. Os invito a dar un paseo sonoro por la Ciudad de los Ángeles».
— Greg Manning
Una vez más, Manning demuestra que no tiene ningún interés en quedarse quieto ni en repetir fórmulas. En City of Angels recupera ese espíritu funk que tanto le gusta, con el Rhodes como protagonista y el saxofón de Phil Wigfall aportando personalidad. Una nueva entrega que merece un lugar en nuestra selección de Smooth Jazz Discover.
