El trompetista estadounidense Evan Taylor, una de las nuevas voces del jazz contemporáneo, debuta discográficamente con Exactly This, un trabajo que resume su evolución personal y musical. Natural de Bloomington, cursó estudios en la Universidad Estatal de Michigan y posteriormente obtuvo un máster en Jazz por la Universidad de Utah. Durante los últimos años también ha desarrollado una importante labor docente y como arreglista en el African American Arts Institute de la Universidad de Indiana.
Antes de lanzar su primer álbum, Taylor ya había construido una sólida trayectoria profesional colaborando con artistas de primer nivel como Gloria Estefan, Kirk Whalum, Montell Jordan, Regina Belle, Najee, Candy Dulfer, Eric Darius, Frankie Valli & The Four Seasons, The Righteous Brothers o Delfeayo Marsalis & The Uptown Jazz Orchestra. Además, ha participado en proyectos musicales para producciones de plataformas y cadenas como Netflix, HGTV y BET.
Con Exactly This, publicado por MBF Entertainment y producido junto al guitarrista y productor Adam Hawley —autor de numerosos éxitos en las listas Billboard—, Taylor presenta diez composiciones originales en las que fusiona jazz contemporáneo, hip hop, neo soul y elementos del pop actual. Más que intentar crear un álbum de debut perfecto, el músico quiso reflejar con honestidad el momento creativo que atraviesa.
El propio artista explica que el título del disco representa exactamente eso: la música que desea compartir con el mundo en esta etapa de su vida. Para él, el álbum recoge años de aprendizaje, crecimiento, errores, superación y nuevas oportunidades, convirtiéndose en una auténtica declaración de intenciones sobre el camino que quiere recorrer a partir de ahora.
Entre los invitados figuran algunas de las grandes referencias del smooth jazz actual, como Dave Koz, Richard Elliot, Oli Silk y Phil Denny, colaboraciones que Taylor considera fundamentales tanto por su aportación musical como por las relaciones profesionales que han ayudado a impulsar su carrera.
El lanzamiento coincide con el éxito del sencillo «Skate On», grabado junto al nueve veces nominado al Grammy Dave Koz. La colaboración tiene un significado muy especial para Taylor, ya que considera al saxofonista uno de los grandes impulsores de su trayectoria. Fue precisamente una invitación para actuar en uno de los cruceros de Dave Koz la que le permitió conocer a Adam Hawley, quien posteriormente le ofreció incorporarse al sello MBF Entertainment y producir este álbum.
Además de participar en varias ediciones del Dave Koz & Friends Summer Horns Tour, Taylor ha recorrido Norteamérica y Asia, experiencias que le han permitido compartir escenario con reconocidos músicos y ampliar notablemente su proyección internacional.
Musicalmente, Exactly This ofrece una gran variedad de matices. La canción que da título al álbum abre el repertorio con una poderosa mezcla de jazz y hip hop inspirada en el sonido de Detroit y en artistas como J Dilla, Slum Village, D’Angelo o Roy Hargrove. El resultado es una declaración de identidad que combina soul, jazz moderno y ritmos urbanos.
El saxofonista Richard Elliot participa en «Shift», una composición que refleja una etapa de profundos cambios personales y profesionales, mientras que el teclista Oli Silk aporta su inconfundible estilo en «Laid Back», un tema relajado con un elegante aire soul.
En «Blue Dreams», Taylor transforma en música una experiencia de fe y perseverancia. La composición nació cuando escribió en un cuaderno su deseo de actuar algún día en un club Blue Note. Un año después, ese sueño se hizo realidad al formar parte de una residencia de conciertos en Blue Note Tokyo junto a Dave Koz, además de actuar posteriormente en Blue Note Hawaii y Blue Note Napa.
El álbum también incluye «Swerve», grabado junto al saxofonista Phil Denny; la balada «Love’s Intention», donde combina sensibilidad melódica con una base de hip hop; y «Scarlet Flow», una propuesta más experimental que incorpora sonidos del R&B y del pop moderno para explorar nuevas direcciones dentro del jazz contemporáneo.
Otro de los momentos destacados llega con «Turn It Up», una producción innovadora que apuesta por nuevas texturas sonoras, mientras que el cierre corre a cargo de «Shining», uno de los temas más importantes de la carrera de Taylor hasta la fecha.
Publicado inicialmente como sencillo, «Shining» alcanzó el número 1 en las listas de Smooth Jazz de España y Latinoamérica, además de convertirse en una de las piezas imprescindibles del repertorio de los conciertos del Summer Horns Tour. Para el trompetista, esta composición simboliza el inicio de una nueva etapa artística y la oportunidad de compartir con el público el talento que comenzó a desarrollar desde niño, cuando empezó a tocar la trompeta en la iglesia de su comunidad.
