SmoothJazz.ClubCuando el neozelandés Ryan La Valette subió al escenario en el Festival de Jazz Seabreeze la semana en que se lanzó su álbum debut New Beginnings en 2022, no tenía ni idea de que durante el siguiente año y medio se convertiría en un artista que establecería récords, con cuatro sencillos #1 de Billboard, una hazaña solo lograda anteriormente por los álbumes debut de los íconos del pop Mariah Carey, George Michael y Paula Abdul.
Habiéndose mudado recientemente a Raleigh, Carolina del Norte, el multitalentoso compositor, productor, bajista, guitarrista y saxofonista se está preparando para continuar su conquista de de los Estados Unidos, comenzando con el lanzamiento de «Daydreaming», un sencillo funky, animado y ultra infeccioso de su próximo segundo álbum con Trippin N Rhythm, «Fresh».
El riesgo calculado que Ryan tomó al crear un álbum debut con canciones que alternaban su brillantez melódica en tres instrumentos únicos dio sus frutos, con constante presencia en la radio para los éxitos # 1 «Let It Flow» y «Lover’s Melody» (ambos liderados por su guitarra eléctrica dinámica), «Highway 10» (con un bajo piccolo y una melodía de saxofón) y «Closer To You», una balada de saxo sedosa y conmovedora con su compañero de sello Chris «Big Dog» Davis.
Más allá de sus propios éxitos en las listas de éxitos, también alcanzó la pole position como compositor e intérprete en «Groove Central» de su compañero de sello Lemek y por componer, producir y aparecer en «Hypnotized» de TNR Collective, una reunión de compañeros de sello de Trippin N Rhythm con Lemek, el tecladista Nicholas Cole y la vocalista Catie Waters. En total, los sencillos que Ryan ha lanzado, aparecido o producido han pasado un total de 16 semanas en el #1 en la lista Billboard Airplay.
Ryan eligió el título Fresh para su nueva colección de 13 pistas basándose en la fascinante hibridación que logra en todo momento, mezclando sus vibraciones de jazz urbano contemporáneo, los sonidos y arreglos de la música pop moderna y orientada al R&B que ama (de artistas como Bruno Mars y Usher). «Mi objetivo es llegar a otros veinteañeros y hacer que se apasionen por el smooth jazz tanto como los oyentes mayores», dice. «Al mezclar estilos, realmente quiero llevar el smooth jazz a un lugar sonoro en el que no ha estado antes».
Si bien Ryan coprodujo New Beginnings con Cole y otro productor de éxitos, el tecladista Greg Manning, para Fresh, solicitó que Trippin N Rhythm le otorgara la propiedad completa de la producción, para flexionar aún más sus amplias habilidades de estudio y ejecutar de manera más fluida su propia visión sonora para el proyecto. Además de hacer toda la composición y producción, Ryan lidera diferentes pistas con sus instrumentos principales: flautín, bajo, guitarra y saxo. Invitó a Cole y Davis para interpretar papeles más sutiles, respectivamente, en la balada «Release Me» y la romántica canción de jazz tradicional «I Love You» con la vocalista Selena Albright. La estrella más destacada es el saxofonista Dave Koz, quien trae su cadencioso soprano a «You’ve Got a Friend», un original alegre con Ryan en la voz.