Muere Jerry Butler, leyenda del soul, a los 85 años de edad

Jerry Butler, el cantante y compositor estadounidense que tuvo una serie de éxitos pop y soul en la década de 1960 antes de tener una larga carrera en la política de Illinois, ha fallecido a los 85 años.

Según el Chicago Sun-Times, Butler falleció en su casa el jueves. Había estado viviendo con la enfermedad de Parkinson.

Nacido en una familia pobre en Mississippi y criado en Chicago, Butler originalmente se formó para ser chef, “Jerry podía cocinar como la mamá de alguien”, dijo más tarde Smokey Robinson, pero se convirtió en un músico influyente y versátil que alcanzó la madurez cuando la música soul evolucionó a partir del doo-wop y el pop de mediados de siglo.

Él trajo su trasfondo de música gospel a uno de sus primeras canciones, For Your Precious Love, nombrada como una de las 500 mejores de todos los tiempos por Rolling Stone en 2004, que escribió y luego interpretó con su grupo Jerry Butler and the Impressions, llevándola al puesto 11 en las listas de Estados Unidos en 1958.

El grupo también contó con el amigo de la infancia de Butler, Curtis Mayfield, quien los lideró después de que Butler se fuera a una carrera en solitario; encontraron más éxito con canciones como People Get Ready. Pero la colaboración Butler-Mayfield continuó, con Mayfield escribiendo o coescribiendo varias canciones en solitario de Butler, incluyendo He Will Break Your Heart, un éxito número 7 en 1960. Butler también coescribió otros éxitos, como I’ve Been Loving You Too Long de Otis Redding.

Butler también encontró éxito con sus versiones de una serie de estándares del pop, incluyendo Moon River y Make It Easy on Yourself, pero su mayor éxito de todos fue escrito por él mismo: Only the Strong Survive, que alcanzó el puesto 4 en 1969. Fue coescrito con el poderoso dúo de Filadelfia Gamble y Huff, y juntos lograron varios otros éxitos. Se ganó el apodo de “Iceman” por su comportamiento tranquilo y recogido en el escenario: “Pasé por un período en el que los Isley Brothers saltaban del escenario, y James Brown se deslizaba por el suelo. Pero yo solo soy un cantante de pie”, dijo.

Una versión de He Will Break Your Heart se convirtió en un éxito número 1 en Estados Unidos para Tony Orlando and Dawn en 1975, bajo el título He Don’t Love You (Like I Love You). Pero su propio éxito musical disminuyó en esa década, y terminó centrándose en una empresa de distribución de cerveza que había fundado en 1973.

Para la década de 1980, decidió incursionar en la política, y en 1986 fue elegido para la Junta de Comisionados del Condado de Cook, Illinois, que actúa como el órgano legislativo del área y supervisa los tribunales, prisiones, atención médica y más. Ocupó un cargo en la junta de 17 miembros hasta su jubilación en 2018.

Fue nombrado miembro del Salón de la Fama del Rock & Roll en 1991 como miembro de The Impressions, y su extenso repertorio también fue posteriormente sampleado por artistas de hip-hop como Snoop Dogg y Missy Elliott.