SmoothJazz.ClubPor Santiago Fontenla
En su extraordinario álbum debut, Escape, la saxofonista y compositora peruano-estadounidense Lucía Sarmiento se perfila como una estrella emergente del jazz moderno. «Cuando toco el saxofón, me encanta esa sensación de peligro», afirma Sarmiento. Con un potente sonido de tenor y una personalidad efervescente, explica: «Me atrae la música llena de intensidad y riesgo que captura cada fibra de tu ser en el momento; por eso amo el jazz». Lucía ha actuado en escenarios junto a estrellas internacionales del pop como Pitbull y Karol G, además de encabezar festivales de jazz bajo su propio nombre. Su intrépida aproximación a la música y su compromiso con la creación de composiciones audaces y con gran textura la convierten en una voz fascinante del jazz contemporáneo.
¿Cómo calificarías tu música?
Si pudiera calificarla dentro de un estilo, diría que mi música es Jazz Fusión. Algunas de mis canciones son más influenciadas por el rock, otras por el funk, a veces por la música afroperuana de mi país y, definitivamente, por el legado de bandas como Weather Report o los Yellowjackets. Amo las melodías cantables y los grooves intensos. Creo que mis canciones “Escape” o “Rosie” caen más en el género del Smooth Jazz porque vienen influenciadas por el pop, específicamente por John Mayer, y Lalah Hathaway.
En los últimos años, Lucía ha conseguido más de 100.000 seguidores en redes sociales, publicando vídeos educativos en español e inglés que ofrecen una perspectiva global del jazz y el saxofón. Ha representado y colaborado con marcas como Yamaha, Akai, Theo Wanne, Eastman, RS Berkeley, BG, Jean-Paul USA, Syos y Key Leaves, entre otras. En 2013, una beca de interpretación de saxofón la trajo a Minneapolis, Minnesota, donde ha sido un miembro activo de la escena musical desde entonces. Ha colaborado con reconocidos artistas de jazz como Chad Lefkovitz-Brown, Arturo Sandoval, Melissa Aldana, Randy Brecker, Bob Mintzer, Kurt Elling, Grace Kelly, Antwaun Stanley y Ella Briceno, entre otros.
¿Nos podrías explicar cuál es tu proceso creativo?
Mi proceso creativo varía mucho. Cuando busco la inspiración, empiezo cerrando los ojos y poniendo las manos en el piano buscando sonidos que me gusten. Así voy escribiendo progresiones de acordes poco a poco, guiándome del oído y la intuición. Para las texturas, me gusta usar sintetizadores o escribir para un coro de voces o flautas. Mi música es una extensión de mi experiencia como persona. Siempre he sido muy apasionada, sueño en grande, siento mucho y me encantan las aventuras. Fue la música la que me llevó a dejar el Perú, mudarme a Buenos Aires y luego a Estados Unidos a estudiar la carrera de jazz. Mi música nace de ese espíritu aventurero que siempre quiere más y creo que lo refleja correctamente.
Cuando llegaste a Estados Unidos te estableciste en Minneapolis ¿Cómo ha influído la ciudad en tu música?
“Minneapolis me crió musicalmente. Es una ciudad más pequeña comparada con Los Ángeles o Nueva York, pero la escena musical es vibrante, impregnada del legado de Prince. Empecé a tocar con los colaboradores de Prince desde hace mucho tiempo y con el legendario baterista de Weather Report, Eric Gravatt, nada más salir de la universidad. Pude explorar todos los géneros, desde el funk de Minneapolis hasta las bandas de metales, y desde la Motown hasta el free jazz. Lo realmente importante fue que desarrollé mi propio sonido. Al principio, no fue fácil seguir el ritmo de las baterías potentes, las guitarras distorsionadas y los músicos de funk con mucha experiencia, así que dediqué mucho tiempo a trabajar en mi sonido y mi tiempo. También admiro la fuerza y la urgencia con las que Michael Brecker, Bob Mintzer y Chris Potter tocan; así es como quiero tocar”.
Desde que vió la luz escape en 2020 esperábamos impacientes un larga duración. ¿A qué se ha debido este periodo de espera para lanzar el album?
¡Qué dicha que hayas seguido mi proceso desde el 2020! Muchas cosas han sucedido en mi vida personal y en mi carrera que en parte frenaron el proceso de mi álbum, pero también me hicieron crecer y así poder completar un trabajo que considero profundo y de gran calidad artística.
Sobreviví al fin de una relación muy intensa; mi madre se enfermó muy mal durante la pandemia, y yo la pasé en un país lejos y sola. Al mismo tiempo, logré ir de tour con los dos artistas más grandes en la escena del pop/reggaetón (Pitbull y Karol G) y conocer el mundo y los estadios más grandes de Estados Unidos. La vida está llena de sorpresas y altibajos. Ahora mi madre está bien y logré encontrar el amor, así que puedo mirar estas situaciones con cariño y agradecimiento. He logrado acabar un álbum del que me siento orgullosa y que refleja quién soy como artista.
En el nuevo trabajo encontramos con musicos importantes como Mark Lettieri o Adam Mecker ¿Cómo surgieron estas colaboracines?
Siempre fui fan de Mark Lettieri como guitarrista y miembro de Snarky Puppy. Es más, en la universidad escuchaba mucho a Snarky Puppy y también su álbum Deep: The Baritone Sessions. Estaba buscando a alguien que toque un solo con alta actitud para una canción y le escribí mostrándole la demo. Me imagino que le gustó mucho porque el resto es historia. Mark Lettieri grabó un “solazo” en mi canción “Dreamland”; me encanta escucharlo!! Adam Meckler fue profesor mío en la universidad y ahora es un gran amigo y colaborador. Él escribió el arreglo de vientos y tocó el solo de trompeta en mi canción “The Prof”. De lujo.
Sabemos que eres una mujer muy ocupada, sobre todo por tus giras con Pitbull y Karol G. ¿Ha llegado la hora de verte de gira en solitario?
¡Por supuesto! Este año estoy enfocada en componer y ampliar mi catálogo. El próximo año me dedicaré a tourear y a tocar shows íntimos donde pueda contar mi historia y conectar con el público, así como a festivales. Me da mucha emoción este nuevo rumbo de mi carrera como músico. Lo que es cierto es que no faltará la aventura.
Lucía, ha sido un placer. Agradecer tu tiempo a SmoothJazz.Club
Gracias por acompañarme en este viaje. Espero viajar pronto a España y poder compartir musica juntos 🙂