SmoothJazz.ClubEl tecladista de R&B-Jazz Charles A. Kelly alcanzó la mayoría de edad cuando era un joven músico que tocaba en clubes nocturnos en Penn’s Landing de Filadelfia. Los recuerdos de esa época formativa y feliz inspiran el sencillo recién lanzado de Kelly en Innervision Records, «City Night», que escribió y produjo.
Encendida por el piano jubiloso de Kelly y las resonantes melodías de teclado, «City Night» es una excursión festiva y energizante en el tiempo. El contundente trabajo de la sección de vientos de Michael Stever (trompeta y arreglos de vientos), Jason Kelly (saxo soprano), Andrew Neu (saxofón) y Nick Lane (trombón) añaden potencia y brillo a la hábil producción. El guitarrista James Greene destroza un brillante solo a mitad de la melodía y distribuye sabrosos licks a lo largo del corte. Anclando los procedimientos con precisión y ritmo están el baterista Tony Moore, el bajista Jerome Randall y el percusionista Munyungo Jackson.
«‘City Night’ captura el espíritu de la vida nocturna de Filadelfia de ese período de mi vida, el tiempo que pasé tocando en los clubes nocturnos de Penn’s Landing en el río Delaware en Filadelfia. Esas noches son donde tuve la oportunidad de sentir la emoción de tocar frente a multitudes de personas todas las noches. Fue entonces cuando tuve la oportunidad de sentir esa energía por primera vez, la emoción de estar en el escenario y actuar. Fue entonces cuando supe que quería hacer de la música mi carrera», afirma Kelly.
Mientras escribía «City Night», Kelly cuestionó si la canción tenía un verdadero potencial individual. Así que recurrió a otras leyendas de la música de Filadelfia en busca de inspiración.
«Empecé a mirar viejos videos de The Spinners, Blue Magic, Delfonics y otros grupos legendarios de Philly International Records. Como solía jugar con Blue Magic, fue divertido y emocionante pensar en ese momento de mi vida. También tuve excelentes conversaciones con mi esposa sobre la vida nocturna de Filadelfia y Nueva York. Fue entonces cuando comencé a sentirme inspirado para desarrollar seriamente la canción», dijo Kelly sobre el sencillo que ofrece un vistazo a su segundo álbum, «Phase II», que está programado para lanzarse a principios del próximo año.
De vez en cuando, Kelly se encontraba con importantes figuras de la música durante esos conciertos en los clubes de Filadelfia. Uno de sus mejores recuerdos fue abrir para el gran trompetista de jazz Freddie Hubbard. El pianista ganador del Grammy Billy Childs estaba en la banda de Hubbard en ese momento. Ver a Childs tocar de cerca fue un momento seminal, al igual que la primera vez que Kelly conoció a Stevie Wonder en uno de los conciertos de Penn’s Landing. Kelly continuaría colaborando con Wonder, y finalmente firmaría con Wondirection Records después de mudarse a Los Ángeles en 1983.
Kelly es un músico, compositor y líder de banda versátil que ha colaborado con un espectro estelar de artistas que incluyen a Neil Diamond, Elton John, Nile Rodgers, Sister Sledge, The Pointer Sisters y Nathan East, así como con artistas cristianos contemporáneos CeCe Winans, Mary Mary, Jeremy Camp e Israel Houghton. También fue elegido para actuar en la serie de televisión «Fame«.
Kelly finalmente lanzó su álbum debut en solitario, «You’re Not Alone«, en 2022. La colección generó cuatro sencillos en las listas de éxitos, incluida la canción principal, «Endangered Species», «I Know You» y «I’m Good». El año pasado, Kelly brilló en las listas de éxitos con el sencillo «SunSeeker».